Como en años anteriores, quisiera hacerles llegar información sobre los exámenes internacionales de la Universidad de Cambridge y algunas consideraciones que pueden ser útiles a la hora de decidir si presentar a sus hijos a dichos exámenes. 

Los que pasamos los cuarenta años conocimos dos exámenes de Cambridge: el First Certificate in English (FCE) y el Certificate of Proficiency in English (CPE). Desde 1991, comenzó la implantación de un curso para la obtención de un diploma de nivel avanzado llamado Certificate in Advanced English (CAE). Como pasa con tantas cosas en Uruguay, incorporar un cambio es tarea lenta y llena de cuestionamientos. En los últimos años hemos escuchado muchas veces comentarios de alumnos y padres calificando al curso de CAE como inútil, “un nuevo negocio de Cambridge” o una complicación para obtener el CPE. Por ese motivo quisiera aclarar algunos malentendidos, que la experiencia de los últimos seis años me ha mostrado.

1.    Los conocimientos de inglés necesarios para aprobar los exámenes de FCE o CPE no son los mismos que se requerían hace veinticinco o treinta años. En el proceso de estandarización impulsado por la Comunidad Europea para todas sus lenguas, se ubicó el FCE en la categoría B2, que corresponde al nivel Vantage. Para decirlo con claridad: es un examen que se ha simplificado y para el cual se requiere un nivel inferior de inglés que en el pasado. Ese es el motivo por el cual, hoy se rinde en edades más tempranas que años atrás. El CPE, por el contrario, ocupa el nivel más alto de la escala europea: Mastery (C2). Todas las personas a las que he consultado me han dicho que se trata de un examen mucho más difícil que en décadas pasadas. Eso se nota en los resultados: son pocos los que lo dan y más del cincuenta por ciento lo pierde. Es un examen que no sólo requiere un altísimo nivel de inglés, sino también madurez personal y gusto por la literatura. Sólo con motivación los alumnos llegan a prepararse y aprobar dicho examen.

2.    El CAE, no es un examen inútil. En primer lugar corresponde a un nivel significativamente superior al de FCE. En la catalogación europea corresponde al nivel C1 o Effective Operational Proficiency. Su aprobación implica un manejo operativo superior del inglés. Para la mayoría de los alumnos, que probablemente no cursen el CPE, señala un muy buen nivel de inglés que los habilitará para su utilización en el estudio y el trabajo, así como de entrada para otros posibles cursos de inglés aplicado (Business English, Legal English, Medical English, etc.) En un país donde hay muchos miles de personas que han obtenido el FCE, alcanzar el diploma de CAE marcará un plus significativo en vistas al mundo laboral. Por eso es muy importante que en lo posible, los alumnos terminen el Bachillerato habiendo obtenido el CAE. Como dato personal les puedo decir que estoy preparando el CAE para rendirlo en diciembre. Ahora tengo experiencia directa del nivel y trabajo que requiere, así como de su importancia. Además, este año se modificaron algunas de las características del examen, para acercarlo en su estructura a la del FCE y CPE, lo que ayudará aún más a aquellos que lo cursan en vistas al CPE.

3.    El Colegio es muy consciente de que los exámenes de Cambridge exigen un desembolso económico importante para las familias y por eso intentamos ser muy cuidadosos y responsables al recomendar a un alumno para que se inscriba en dichos exámenes. Sin embargo, también sabemos por experiencia, que el tener la aprobación del examen como meta de los cursos, genera una “tensión” positiva en los estudiantes, que motivados por la evaluación externa, logran mejoras en su manejo del inglés que no alcanzan la mayoría de los alumnos que no la tienen como objetivo.

4.    Hay alumnos que un poco a la ligera y sin consultar con sus padres deciden no rendir los exámenes aunque estén preparados, les rogamos que les pidan lo que recibieron de los profesores y conversen con ellos al respecto. A veces los chicos, por pereza o por inseguridad, rechazan la posibilidad de dar los exámenes en diciembre, con lo cual, se atrasan en el estudio del inglés. Es perfectamente posible aprobar adecuadamente los cursos y exámenes del Colegio y dar el de inglés. En las fechas establecidas para ello no hay exámenes en el Colegio. Miles de alumnos en todo el país los rinden cada año con buenos resultados, es cuestión de organización. Hay que aprovechar las ocasiones que se presentan.

Espero que estas reflexiones les sean útiles y que el objetivo principal de nuestra tarea, que es la mejor formación de sus hijos, salga fortalecido.

P. Dr. Julio Fernández Techera, S.I.
Director Académico